Родилась 9 февраля 1923 года в деревне Стрешнева Емельяновского района Красноярского края.
В 1930 году в деревне был организован колхоз. Отец не согласился вступать, поэтому его раскулачили (скот забрали в колхоз, а вещи продавали прямо в их доме, хлеб выгребли из амбара для посева в колхозе). Осенью 1930 были вынуждены уехать в Красноярск. Родители устроились на работу на кирпичный завод. Поскольку документов у родителей не было, то весной 1931 их отправили в ссылку на пароходе в Игарку.
В Игарке был очень суровый климат, свирепствовала цынга. Заболел Андрей и Александра, а брат Семён, которому было 3 года, умер. Всех больных в 1933 году вывезли в поселок Стеклозавод (Памяти 13-ти борцов) Емельяновского района. Там Мария окончила 7 классов в 1940 году. Детство проходило просто: летом играли в лапту, выжигательный круг, ходили со взрослыми по ягоды, грибы. Зимой катались на санках, лыжах, коньках.
В 1941 году в апреле приехала в Красноярск. Хотела поступить в техникум. В июне, когда началась война, пошла работать на обувную фабрику «Спартак» рабочей. После войны встретилась с Шешиным Федором Петровичем и вышла замуж в 1945 году 22 декабря.