Горы Гарц или Харц (нем. Harz от средневекового немецкого Hart — «горный лес») — самые северные горы средней высоты в Германии и наивысшие горы Северной Германии.
Гарц располагается на территории земель Нижняя Саксония, Саксония-Анхальт и Тюрингия. Брокен, 1 142 м над уровнем моря — наивысшая гора Гарца, считается с позднего средневековья самым известным «местом встречи ведьм» в Европе.
Горный массив Гарц, поросший лесом, находится ровно посредине Германии. Гарц – признанный горный курорт и туристический район, со старинными городками, замками и чистыми горными озерами. Гарц – это отсутствие сутолоки, спокойствие, брусчатые мостовые, гостиницы с вывесками XVIII века и... в конце апреля - обилие нечистой силы. Но об этом дальше.
Вернигероде и Кведлинбург
Оба эти городка на Гарце находятся под охраной ЮНЕСКО – целиком. Они совершенно не пострадали во время Второй Мировой войны и погружают своих гостей в мир фахверковых двухэтажных домов, черепичных крыш из сказок Андерсена и кривых улочек. Из Вернигероде можно по узкоколейке доехать до Брокена – самой высокой горы Гарца (1142 м), а на горе Агнесберг, которая находится напосредственно рядом с городом, стоит замок графов Вернигероде, частично средневековый, частично – отделанный под Средневековье в XIX веке.
В Кведлинбурге тоже есть замок – прямо в центре города, на Замковой горе. Там же находится городской собор, построенный в XII веке в романском стиле, а улочки самого городка вьются, спускаясь с Замковой горы. Немцы любят приезжать в Кведлинбург на Рождество: на Гарце в это время, как правило, лежит снег, перед Рождеством на ратушной площади проходит рождественский базар, глинтвейн и горячие, испеченные на огне колбаски, свечки и деревянные игрушки – возникает неповторимая атмосфера праздника.
Да здравствует нечистая сила!
Вы, конечно, читали «Фауста» Гете. И Вы, конечно, помните, как Мефистофель утащил Фауста на ведьминский шабаш в ночь с 30 апреля на 1 мая. Так вот, - это было здесь, на Гарце, точнее сказать, на Брокене. Издавна считалось, что в эту ночь нечистая сила выходит на свободу и резвится в свое удовольствие, а уж на горе, окутанной туманом, куда обычно никто из смертных не забирается, ей самое место.
Сейчас Вальпургиева ночь – та самая ночь с 30 апреля на 1 мая – превратилась на Гарце в своего рода карнавал, куда туристы едут со всей Германии. В 23 городках на Гарце 30 апреля устраиваются «ведьминские» шествия, вечеринки, спектакли, а любители острых ощущений могут даже проехаться на узкоколейке на гору Брокен и праздновать непосредственно там, с факелами в руках и в костюмах чертей и ведьм. И, хотя отлично знаешь, что нечистой силы на свете нет, - когда на тебя из-за угла выскакивает ведьма с крючковатым носом, с черной кошкой за пазухой и начинает махать на тебя какой-то сухой травой и бормотать заклинание, - становиться не по себе. В этом и заключается сысл Вальпургиевой ночи: жутко и весело, ощущение карнавала и мысль «а вдруг оно настоящее?»...
