General Notes

Para Thevenet, Doña Melchora Cuenca era paraguaya, hija de españoles. "Poseía relativa cultura, rostro atrayente y cierta esbeltez que conservó como fiel tributo de la raza guaranítica. Era también bastante jóven en aquella época".
A la fecha ha sido imposible encontrar registros propios o de sus parientes en los archivos parroquiales de la época. Por otra parte declara que  la azarosa vida de Melchora Cuenca estuvo con certeza ligada a los destinos del Prócer.

Sin embargo, reconoce también el historiador que "no ha sido posible determinar con exactitud la fecha y el lugar en que se iniciaron las relaciones del General Artigas con Doña Melchora Cuenca, pero parece probable que comenzaron en 1815 y que ambos se conocieron en la Argentina".


"..Serán otras partidas posteriores las usadas buscando acreditar la paternidad de Santiago Artigas y María Artigas. Indiscutible fue la madre, Melchora Cuenca que seguramente vio a su hombre por última vez cuando este partió al Paraguay. ¿Por qué no la llevó? Los historiadores no logran consenso. Habría que considerar lo peligroso de aquél viaje con niños para la época, el destino incierto, el enemigo a las espaldas...
Lo históricamente indiscutible es que Melchora Cuenca cruzó de Concepción del Uruguay a Paysandú, donde Rivera, amigo y subordinado de Artigas en Las Piedras, le dio cobijo a ella, el niño y la niña. Así, Santiago Artigas se inicia en la carrera de las armas. Como cruel ironía del destino, su sino será casi igual al del Prócer y Melchora volverá a ser víctima de las guerras de la época. Anciana ya, 26 años después de la partida de José Gervasio, deberá peregrinar en pos de su hijo Santiago que, con grado de coronel batallaba en Uruguayana. La acompaña su hija María, que arrastra además ya su propia prole: los primeros nietos del Prócer. Las mujeres cruzan desde el noreste argentino por Paso de los Libres a Uruguayana, pero Santiago ya no está allí. Deben volver al sur donde lo encuentran vencido casi en el mismo lugar en que lo había sido su padre. "

(*) Luis A. Thevenet (Salto, Uruguay),
autor de "De la estirpe artiguista"